Putin Said to Plan Islamic State Strike With or Without U.S.

President Vladimir Putin, determined to strengthen Russia’s only military outpost in the Middle East, is preparing to launch unilateral airstrikes against Islamic State from inside Syria if the U.S. rejects his proposal to join forces, two people familiar with the matter said.

Putin’s preferred course of action, though, is for America and its allies to agree to coordinate their campaign against the terrorist group with Russia, Iran and the Syrian army, which the Obama administration has so far resisted, according to a person close to the Kremlin and an adviser to the Defense Ministry in Moscow.

Russian diplomacy has shifted into overdrive as Putin seeks to avoid the collapse of the embattled regime of Bashar al-Assad, a longtime ally who’s locked in a 4 1/2 year civil war against opponents including Sunni extremists fighting under the banner of Islamic State. Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu flew to Moscow for talks with Putin this week, followed by Turkish President Recep Tayyip Erdogan.

Putin’s proposal, which Russia has communicated to the U.S., calls for a “parallel track” of joint military action accompanied by a political transition away from Assad, a key U.S. demand, according to a third person. The initiative will be the centerpiece of Putin’s one-day trip to New York for the United Nations General Assembly on Sept. 28, which will include a meeting with President Barack Obama, both the White House and Kremlin said Thursday.

“Russia is hoping common sense will prevail and Obama takes Putin’s outstretched hand,” said Elena Suponina, a senior Middle East analyst at the Institute of Strategic Studies, which advises the Kremlin. “But Putin will act anyway if this doesn’t happen.”

Putin’s military buildup in Syria in recent weeks has alarmed U.S. officials who are still outraged by his annexation of Crimea and support for the insurgency in Ukraine, which prompted the American and European sanctions that have helped push Russia’s economy into recession.

The U.S. is willing to discuss coordinating strikes to avoid hostile incidents with Russian planes, but America and its allies haven’t received a “concrete” proposal from Moscow and won’t include Assad’s forces in the effort, an official in Washington said, speaking on condition of anonymity.

“I think what you’ll see between the United States and Russia is tactical deconfliction so we can ensure safe operations for our service members,” U.S. ambassador to the United Nations, Samantha Power, told Bloomberg.  “Ultimately, as long Assad is governing, given his record and his ongoing actions, we’re just not going to be able to have the kind of success that we need in defeating ISIS,” she said, using an acronym for Islamic State.

Putin’s spokesman, Dmitry Peskov, declined to comment on Russian military plans for Syria in a conference call with reporters on Thursday.

Russia has sent two dozen fighter jets to a new airfield near Assad’s ancestral home of Latakia and deployed hundreds of servicemen to the airbase and a nearby port, according to satellite images and media reports in Moscow. The Kremlin said last week that Russia may enter combat operations if the government in Damascus requests help.

Any armed intervention by Russia will be coordinated with Iran, Syria’s main ally, and Assad’s government, the Defense Ministry adviser said.

The Kremlin has already drafted a request for the upper house of parliament to approve the deployment of 2,000 air personnel to Syria, but has yet to formally submit it, two people familiar with the matter said. Putin is frustrated with U.S. reticence to respond to his overtures and is ready to act alone in Syria if necessary, one of them said.

Putin, who came to power fighting Islamist separatists in the Caucasus in 1999, has reason to fear the rise of jihadists in Syria. Their numbers include about 2,400 Russian-speakers, according to the Foreign Ministry in Moscow, raising the threat of attacks inside Russia.

U.S.-led coalition airstrikes are estimated to have stripped Islamic State of about 30 percent of the territory it once held. Still, the group retains control of about half of Syria and key provinces in neighboring Iraq. Fighting in Syria has traumatized the Middle East, killing at least 250,000 people and provoking hundreds of thousands of people to seek refuge in the European Union.

Leaders of the 28-nation bloc called Thursday for broad international talks to end the civil war, with German Chancellor Angela Merkel saying Assad should be included.

“We will have to talk with many actors,” Merkel said after a summit in Brussels. “Assad will be part of that, but also others like the United States and Russia as well as important regional partners like Iran or Saudi Arabia.”

Russian Foreign Minister Sergei Lavrov said Wednesday the U.S. has become more “receptive” to Moscow’s position. The U.S. has tempered two planks of its Syrian policy -- that Assad must step down immediately and that it won’t negotiate with his government, according to comments made by Secretary of State John Kerry last week.

The next day, the U.S. and Russian defense chiefs held direct talks for the first time since the conflict in Ukraine started. They agreed to continue dialog to prevent clashes between their forces in Syria.

Saudi Arabia, which is backing Syrian rebels, is ready to accept the Russian proposal that Assad stay on as president during a transitional period if he is stripped of his powers, according to Anwar Eshki, a retired Saudi general who heads the Middle East Center for Strategic and Legal Studies in Jeddah.

Russia’s involvement in Syria will help bring stability to the region and bolster the chances of defeating Islamic State, Eshki said by phone. The Syrian opposition should “put its hand in Russia’s hand,” he said.

Președintele rus Vladimir Putin, drept, se întâlnește cu prim-ministrul Israelului Benjamin Netanyahu, a plecat, în timpul discuțiilor lor în Novo-Ogaryovos stat Residence pe 21 septembrie, 2015, în Moscova, Rusia. Fotografie: Dmitri Azarov / Kommersant Foto via Getty Images

Președintele Vladimir Putin, a determinat să consolideze numai avanpost militar al Rusiei în Orientul Mijlociu, se pregătește să lanseze lovituri aeriene unilaterale împotriva statului islamic din interiorul Siriei, dacă SUA respinge propunerea sa de a-și unească forțele, două persoane familiare cu problema spus.

Desigur preferat lui Putin de acțiune, deși, este pentru America și aliații săi să fie de acord să-și coordoneze campania împotriva grupului terorist cu Rusia, Iranul și armata siriană, care administrația Obama a rezistat până în prezent, în conformitate cu o persoană aproape de Kremlin și un consilier al Ministerului Apărării de la Moscova.

Diplomația rusă a trecut in Overdrive ca Putin încearcă să evite prăbușirea regimului crenelat de Bashar al-Assad, un aliat vechi care a blocat într-un război civil de 4 1/2 ani împotriva oponenților, inclusiv extremiștilor sunniți luptă sub steagul de stat islamic. Prim-ministrul israelian Benjamin Netanyahu a zburat la Moscova pentru discuții cu Putin în această săptămână, urmat de președintele turc Recep Tayyip Erdogan.

Propunerea lui Putin, care Rusia a comunicat în SUA, cere o "piesa paralelă" de acțiuni militare comune însoțite de o tranziție politică de la Assad, o cerere cheie al Statelor Unite, în conformitate cu oa treia persoană. Inițiativa va fi elementul central al excursie de-o zi lui Putin la New York pentru Adunarea Generală a Organizației Națiunilor Unite la data de 28 septembrie, care va include o întrevedere cu președintele Barack Obama, atât la Casa Albă și Kremlin a declarat joi.

"Rusia speră bunul simț va prevala și Obama ia mâna întinsă a lui Putin", a declarat Elena Suponina, un analist senior Orientul Mijlociu la Institutul de Studii Strategice, care ofera consultanta Kremlinul. "Dar Putin va acționa, oricum, dacă acest lucru nu se întâmplă."

Acumularea militară a lui Putin în Siria în ultimele săptămâni a alarmat oficialii americani care sunt încă indignați de anexarea lui de Crimeea și sprijin pentru insurgența în Ucraina, care a determinat sancțiunile americane și europene care au ajutat împinge economia Rusiei în recesiune.

SUA este dispusă să discute coordonarea greve pentru a evita incidente ostile cu avioane rusești, dar America și aliații săi nu au primit o propunere "concretă" din Moscova și nu va include forțele lui Assad în efort, un oficial de la Washington a spus, vorbind cu condiția anonimatului.

"Cred ca ceea ce veți vedea între Statele Unite și Rusia este deconfliction tactic astfel încât să putem asigura siguranța operațiunilor de membrii nostri de servicii", ne-ambasador la Națiunile Unite, Samantha putere, a declarat Bloomberg. "În cele din urmă, atâta timp Assad este de guvernare, dat dosarul său și acțiunile sale în curs de desfășurare, noi doar nu va fi capabil de a avea un fel de succes de care avem nevoie în înfrângerea ISIS", a spus ea, folosind un acronim pentru stat islamic.

Purtătorul de cuvânt al lui Putin, Dmitri Peskov, a refuzat sa comenteze cu privire la planurile militare ruse pentru Siria într-o conferință cu reporterii joi.

Rusia a trimis două avioane de luptă duzini de la un nou aerodrom lângă casa lui Assad ancestral de Latakia și desfășurat sute de militari la baza aeriană și un port din apropiere, în conformitate cu imagini din satelit și rapoarte mass-media de la Moscova. Kremlinul a declarat săptămâna trecută că Rusia ar putea intra în operațiuni de luptă în cazul în care guvernul de la Damasc cere ajutor.

Orice intervenție armată de Rusia vor fi coordonate cu Iranul, principalul aliat al Siriei, și de guvern Assad, a declarat consilierul Ministerului Apărării.

Kremlinul a elaborat deja o cerere pentru camera superioară a parlamentului de a aproba desfășurarea de 2.000 de personal de aer la Siria, dar nu a fost încă să-l prezinte în mod oficial, de două persoane familiare cu problema spus. Putin este frustrat cu SUA reticență de a răspunde la avansuri lui și este gata să acționeze singur în Siria, dacă este necesar, a spus unul dintre ei.

Putin, care a venit la putere lupta separatiștii islamiste din Caucaz, în 1999, are motive să se teamă de creșterea jihadiști în Siria. Numărul lor includ aproximativ 2.400 de ruși vorbitori, în conformitate cu Ministerul de Externe de la Moscova, creșterea amenințarea atacurilor din interiorul Rusiei.

Atacurilor aeriene coaliției conduse de SUA sunt estimate a fi dezbrăcat de stat islamic de aproximativ 30 la sută din teritoriul o dată a avut loc. Cu toate acestea, grupul de control de aproximativ păstrează jumătate din Siria și provinciile vecine cheie în Irak. Lupte în Siria a traumatizat Orientul Mijlociu, omorând cel puțin 250.000 de persoane și provocând sute de mii de oameni să caute refugiu în Uniunea Europeană.

Liderii blocului de 28 de națiuni chemat joi pentru discuții internaționale ample de a pune capăt războiului civil, cu cancelarul german Angela Merkel spunând Assad ar trebui să fie incluse.

"Va trebui să vorbesc cu mulți actori", a spus Merkel, după summitul de la Bruxelles. "Assad va face parte din asta, dar și altele, cum ar fi Statele Unite și Rusia, precum și parteneri regionali importanți, cum ar fi Iran sau Arabia Saudită."

Ministrul rus de Externe Serghei Lavrov a declarat, miercuri, SUA a devenit mai "receptiv" la poziția Moscovei. SUA a temperat două scânduri ale politicii sale sirian - care Assad trebuie să demisioneze imediat și că nu va negocia cu guvernul său, în conformitate cu observațiile făcute de secretarul de stat John Kerry, săptămâna trecută.

A doua zi, SUA și șefii apărării din Rusia a purtat discuții directe pentru prima dată de când a început conflictul din Ucraina. Ei au convenit să continue dialogul pentru a preveni ciocnirile dintre forțele lor în Siria.

Arabia Saudită, care se bucura de sprijinul rebelilor sirieni, este gata să accepte propunerea rusă care Assad rămâne la funcția de președinte în timpul unei perioade de tranziție în cazul în care este deposedat de puterile sale, în conformitate cu Anwar Eshki, un saudit generală pensionat care conduce Centrul Orientul Mijlociu pentru Studii Strategice și juridice în Jeddah.

Implicarea Rusiei în Siria va ajuta aduce stabilitate în regiune și susține șansele de a învinge stat islamic, Eshki spus prin telefon. Opoziția sirian ar trebui să "pună mâna în mâna Rusiei", a spus el.

Citiți această următor